Técnica básica
Un tiro de billar es un empuje recto. Todo el resto de la técnica existe solo para proteger esa línea recta: el cuerpo la inmoviliza, el brazo la produce, la mano la guía, los ojos la controlan. Queda entonces la única decisión que de verdad cambia el resultado: qué parte de la bola 2 vas a tomar.
Escrito para un diestro: si eres zurdo, invierte la izquierda y la derecha en todo. Los hechos expuestos aquí son comunes a toda la enseñanza del billar carambola; la presentación, el plan y los esquemas son propios de este sitio. Consulta Acerca de para ver la regla aplicada a las fuentes.
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Colocarse
No existe una posición modelo que copiar. Las complexiones son distintas, las sensaciones también, y una postura impuesta estorba más de lo que ayuda. El único juez es el resultado: una postura es buena cuando te inmoviliza durante el tiro, deja que tu antebrazo vaya y venga en línea recta, y coloca tus ojos donde puedas juzgar la cantidad de bola. Tres condiciones, nada más.
Dónde van los pies
El pie derecho se coloca en el plano vertical del taco, más o menos en perpendicular. El pie izquierdo va a la izquierda de ese plano para abrir el cuerpo y liberar el brazo. La separación depende de ti, pero también del tiro: las bolas juntas se juegan con una base más corta que un tiro grande y lanzado.
Vista desde arriba. La banda clara representa el plano vertical del tiro: contiene la línea de tiro, el taco, el ojo y el pie derecho. El pie izquierdo queda fuera; ese desplazamiento es el que deja el brazo libre.
La prueba del plano único
Una postura correcta se comprueba con una sola pregunta: ¿un mismo plano vertical contiene a la vez tu taco, tu línea de tiro, tu brazo derecho y tu mirada, y sale por tu pie derecho? Si es así, nada desvía el gesto hacia un lado. Si no, algo tendrá que compensar durante el tiro, y lo que compensa varía de un tiro a otro, así que tarde o temprano falla.
Otro punto, menos visible: tu antebrazo debe caer en vertical, para balancearse libremente bajo el codo. Si se va de lado, el gesto describe un arco en lugar de una recta.
Lo que detecta un ojo externo
Cuatro defectos estropean una postura por lo demás correcta, y ninguno se siente desde dentro: unos apoyos demasiado juntos para la amplitud prevista, los dos pies sobre la línea de tiro en vez de flanquearla, un agarre demasiado atrasado en la culata y un taco que se hunde en lugar de ir nivelado. Pide que te graben o que te observen: es la forma más rápida de verlos.
Balancear el brazo
Este es el gesto del billar, el que distingue a un jugador de un principiante. La mano derecha se cierra sobre la culata como sobre un pájaro: la sujeta, no la aplasta. La muñeca queda en la prolongación del brazo, sin quebrarse hacia arriba ni hacia abajo. Apretar significa agarrotar todo el brazo y perder la línea recta.
Dosificar la potencia
Solo tienes dos mandos: cuánto balanceas y a qué velocidad. Corto y lento da un tiro flojo; largo, rápido o acelerado en el último momento da casi siempre un tiro demasiado fuerte, y esa aceleración final es el defecto más frecuente de todos.
Hay un tercer ajuste, que actúa antes que los otros dos: el lugar por donde sujetas la culata. Con la mano cerca del extremo, el balanceo es largo por construcción, y por tanto potente. Con la mano llevada hacia el punto de equilibrio del taco, se acorta solo. Ese es el verdadero secreto de los tiros suaves: no se frena el gesto, uno se coloca para que sea corto.
Los balanceos de preparación
Los vaivenes antes de soltar el tiro solo sirven si ensayan el tiro que viene: misma longitud, misma velocidad. Tres golpecitos nerviosos antes de un tiro lento no preparan nada en absoluto.
Un ritmo que funciona: un balanceo completo, una pausa franca con la suela cerca de la bola, y luego el segundo sale y lleva el tiro hasta el final. La pausa se hace delante, nunca en el punto más atrasado: detenerse atrás rompe el balanceo y se paga en la serie.
Recuerda también esta consecuencia del balanceo: lo que acompañas después de la bola es igual a lo que retrocediste antes. El acompañamiento no es un esfuerzo añadido, es el regreso del péndulo.
Suela apoyada cerca de la bola, recorrido hacia atrás d, acompañamiento d′, y d′ vale d. El balanceo produce la igualdad por sí solo.
Lo que estropea el gesto, de más a menos frecuente: un vaivén entrecortado que sustituye al balanceo, acelerar justo antes del contacto, detenerse en el punto atrasado y apretar demasiado con la mano.
Guiar el taco
La mano apoyada en el paño hace de riel. Son tus dedos los que deciden por dónde pasa el taco y, por tanto, a qué altura va a golpear la suela la bola 1; dicho de otro modo, el ataque. Un riel que se mueve durante el tiro arruina todo lo demás: la mano se mantiene pegada al paño hasta el final del gesto.
La distancia entre esa mano y la bola sigue la amplitud prevista: tiro largo, mano atrasada; tiro corto, mano adelantada. Los jugadores hablan de alargar o acortar el puente.
Una forma por altura de ataque
Las tres alturas vistas de frente y la rotación que cada una imprime a la bola desde el contacto.
- Ataque bajo. La mano se aplana, con la palma sobre el paño; el taco pasa por el aro del pulgar y el índice, apoyándose en el dedo corazón. La bola sale girando al revés de su dirección de avance.
- Ataque al centro. El dedo corazón se desliza bajo el pulgar y sube el riel un nivel. A esa altura, la bola sale de la suela sin rotación.
- Ataque alto. La mano se levanta sobre su canto, con los tres últimos dedos sosteniendo el aro. La bola ya sale rodando hacia delante.
- Tiro muy lento. No hace falta aro: el taco se apoya simplemente en el hueco entre el pulgar y el índice.
- Bola pegada a la banda. La mano se tumba sobre la propia banda; solo el índice cubre el taco, que queda sujeto por tres lados.
Un guante hace que el deslizamiento sea más regular, sobre todo con tiempo húmedo.
Mirar bien
Apuntar es comprobar con los ojos que tres cosas están en una misma línea: tu taco, tu bola y el punto que quieres alcanzar. Para que esa comprobación valga algo, la cabeza debe situarse sobre esa línea; eso es lo que lleva a ella tu ojo dominante, o el punto medio entre ambos.
La línea se elige de pie, antes de inclinarte sobre la mesa. Una vez inclinado, ya no juzgas, confirmas. El defecto clásico está justo ahí: una cabeza colocada al lado de la línea, que hace apuntar con un desvío constante sin que el jugador lo note.
Decidir la cantidad de bola
Esta es la noción que manda sobre todo lo demás: qué porción de la bola 2 viene a cubrir tu bola, vista desde tu línea de tiro. Se decide en primer lugar, de pie, incluso antes de elegir el ataque y el efecto; la colocación del cuerpo viene después, para servir a esa decisión.
De la finesse al pleno: la bola 1 llega por el eje punteado y la bola amarilla (2) queda más o menos cubierta.
No apuntes a un punto de la bola 2. A distancia, el ojo no es capaz de situar un punto sobre una esfera con esa precisión. El punto de contacto no es un dato que elijas, es una consecuencia: se deriva de la cantidad que tomas, y es él quien orienta la bola 2.
La cantidad también reparte la energía
El mismo ajuste decide cuánta velocidad se lleva cada bola:
- Pleno: casi todo pasa a la bola 2. Si tu bola no tiene ninguna rotación en el momento del contacto, se detiene en seco: es el tiro de parada (carreau).
- Media bola: el reparto es más o menos mitad y mitad.
- Finesse: tu bola conserva casi toda la velocidad y cede solo un poco.
La cantidad de bola gobierna, pues, a la vez las direcciones y las velocidades. De ahí el doble aprendizaje del billar: saber qué cantidad pide la posición (eso se estudia) y saber tomarla de verdad cuando se juega (eso se trabaja en la mesa). Ambos son necesarios, y el segundo lleva más tiempo.